Paws, herbs and rubber

De voordracht werd vandaag gegeven door Roger De Croock en handelde over volkesverjonging. Ze was zeer interessant. De heer De Croock gaf een ganse voormiddag uitleg over zijn systeem met tussenafleggers dat hem nuttig was ter voorkoming van de zwermneiging, om aan koninginnenkweek te doen en om koninginnenbrij te winnen. Uiteindelijk kon hij op die manier op een gedegen manier aan volksverjonging doen. En weer bevestigd dit mijn idee dat de toekomst ligt in een systeem van verjonging van het volk gepaard met veel raatvernieuwing om zo proper mogelijk te kunnen werken. De voormiddag was dus zeer leerzaam. Natuurlijk dien ik dit aan te passen aan mijn eigen systeem met Kempische kasten, maar ik voel dat ik op de goede weg zit.

De eerste voorjaarsbloei in de tuin wordt stilaan duidelijk zichtbaar. Net nu we voor een vorstperiode staan. Volgens sommige voorspellingen al voor een tiental dagen. Maar misschien is het nog wel het juiste moment. Als het nog veel later zou beginnen winteren, waren de planten misschien al te ver gevorderd om nog zonder kleerscheuren deze periode door te komen. We zijn ten slotte een beetje verwend geweest in de voorbije maanden. Het is tenslotte nog maar eind januari.

De tweede bijenhal heeft vandaag weer een uitbreiding gekregen. Er kunnen nu al 9 kasten in. De bedoeling is te gaan tot 16 kasten. Maar volgende week geeft men een winterprik met vriestemperaturen en dan werk ik niet verder. Als de bijen vast op de tros zitten, kunnen we natuurlijk beter niet te veel rond hun kast rommelen. Vandaag kwam er af en toe een bijtje buiten en ze vlogen dan eigenlijk vrij snel weer binnen. Waarschijnlijk gingen ze zich maar even ontlasten.

Ik had aan de bijenstand een jonge notenboom, waarvan de topscheut was afgebroken. Vorige maand had ik dan een lagere tak omhooggericht als nieuwe top, maar vandaag heb ik hem geënt met een waterloot van een notenboom met zeer grote smakelijke noten. We zullen afwachten of dit gaat lukken. Als ik de twee genetisch verschillende harttakken allebei kan behouden, heb ik natuurlijk een boom met twee verschillende noten.

De eerste serieuze vorstperiode lijkt weer achter de rug. De isolatie en verwarming deed zijn werk. De binnenbekleding met noppenfolie is prima. Of ze echt meerdere jaren is te hergebruiken, durf ik echter wel betwijfelen. Enfin we zullen wel zien. Ik ben wel van plan om een deel van de rietmatten die ik langs de buitenkant heb geplaatst te laten. Wellicht beschermen ze in de zomer ook tegen te felle zonnestralen. De electrische werfkachel die ik heb geplaatst, kon zijn werk gemakkelijk aan op halve kracht. De thermostaat die ik er tussen monteerde, heb ik ingesteld op 5°C. Ik heb gemerkt dat de temperatuur nu zakt tot 2,8 °C, het punt dat de verwarming opspringt en na amper 5 minuten is de temperatuur terug 5°C en schakelt de verwarming weer uit. In de namiddag steeg de temperatuur door het winterzonnetje zelfs tot 13,5°C. De planten lijken het goed te verdragen. Half februari zal ik alvast beginnen met zaaien. Allerlei bloemenzaadjes die ik vorig jaar heb verzameld ga ik voorzaaien. Ik denk dat ik betere resultaten kan bereiken door ze pas op een later tijdstip te verplanten naar de bijenstand dan ze ter plekke te zaaien. Ze worden dan waarschijnlijk te gemakkelijk verstikt door het lange gras.

Gisteren ben ik de produktievolken eens gaan controleren. Ze zaten allemaal vrij diep in een stevige wintertros. De plastic die ik onder de dekplank heb liggen is toch een gemak. Ik kan nu de dekplaat opheffen en zonder schrik te hebben dat de bijen het te koud krijgen, een blik werpen op de tros.Volgens de mul op de bodemplaat is er nog niet veel broedactiviteit. Maar de huidige vrieskou zou het prille broedbegin wel eens kunnen vernietigen en daarom heb ik vandaag de deksels geisoleerd met een dikke plaat isomo. Ik heb eveneens de eerste twee krokussen gezien voor de bijenhal. Ze stonden weliswaar nog niet volledig open, maar als het een volgende keer vliegweer is voor de bijen, hebben ze wellicht al wat te halen. Eind deze maand worden de kasten weer gewogen en naar mijn gevoel is dat het belangrijkste evenement van het vroege voorjaar. En niet de eerste voorjaarsinspectie in maart. Als het gewichtsverlies op dat moment te groot zou zijn, moet ik klaarstaan met extra deeg om bij te voeren. De explosieve bevolkingsgroei van een bijenvolk in het voorjaar is vooral hiermee gebaat volgens mij. Je kan maar warmte produceren als je voldoende brandstof ter beschikking hebt.

Vandaag staan de winterakonieten en de Sarcococca volledig in bloei. Vorig jaar heb ik deze zien bloeien op 7 februari. We zijn dus momenteel een ganse maand voor op het vorige jaar. De bijen vliegen rustig in en uit, afhankelijk van het opvallend licht. Zodra er wat licht schijnt op de vliegplank verschijnen de eerste bijen. Als de kast ernaast in de schaduw zit, is daar geen leven te bekennen. Enkele minuutjes later, verandert de activiteit naar een andere kast die dan weer wat meer licht krijgt. Ik heb bij de produktiekasten in Hulst de bodemschuiven ingeschoven op de laagste stand. Hierdoor is er nog een centimeter open aan de achterkant, waardoor er toch frisse lucht aan de bodem komt. Er kan echter geen koude lucht van de natte bodem opstijgen in de kast. Een bijkomend voordeel is dat ik zo kan zien waar de tros zich bevindt in de kast aan de hand van de wasmul. Ook de grootte van de tros is zo in te schatten aan het aantal straatjes mul die op de bodem liggen. Ik heb ook al gemerkt dat er in kasten met broed ook meer suikerkorrels op de bodem liggen. Zodra er meer bijen vliegen in het voorjaar en er meer water kan worden gehaald en vers stuifmeel binnenkomt, verdwijnt dit verschijnsel. Bijen kunnen moeilijk droge suikerkristallen opnemen en vermoedelijk laten ze deze kristallen, afkomstig van opgeslagen honing en wintervoer, op dit moment van het jaar eerder vallen. Ik denk dat de dekseltjes van de cellen waar de wintervoorraad is in opgeslagen en de eerste laag voer hier juist onder nogal veel uitgekristalliseerde suikers bevatten.

Aan de bijenstand in Hulst heb ik de voorbije week de gracht propergemaakt. Als het water in de beek nu niet te hoog komt, kan het water vlot afvloeien. Bij deze temperaturen beginnen de eerste bloemen al te bloeien. Zelfs de katjes van de wilg beginnen hun hoesje af te werpen. Hopelijk gaan we ons dit niet moeten beklagen.  

Aan de tweede bijenstand in Gerhagen heb ik vandaag weer een stukje aan de hal bijgebouwd. De laatste 2 kasten die daar stonden, heb ik nu ook kunnen onder dak zetten. Deze maand zou ik graag nog 6 meter bijzetten. Ik kan dan de produktiekasten van Hulst ook naar hier brengen als men daar de canadapopulieren gaat rooien. De kasten werden zeer voorzichtig opgetild en 2 meter verplaatst. Even na de middag was de kast met dubbele broedbak aan een ware reinigingsvlucht bezig. Na een half uurtje ging de zon zich echter weer verschuilen en was het feestje afgelopen. Er zijn weliswaar geen bloemetjes te vinden op dit moment, maar de darmen eens kunnen ledigen, kan toch deugd doen.